Puerto Belgrano
La base naval que le dio vida a todo
La principal base naval de la Armada Argentina está acá, sobre la ría de Bahía Blanca. Su construcción, iniciada a fines del siglo XIX, fue la obra que hizo nacer a Punta Alta.
Su historia
La idea de un gran puerto militar en el sur venía desde 1873, cuando el presidente Sarmiento impulsó las primeras inspecciones de la zona. En 1895 se asignaron los fondos y se eligió la ría de Bahía Blanca por sobre La Plata y Puerto Madero; el capitán de navío Félix Dufourq había defendido esa ubicación con una tesis que ganó un certamen del Centro Naval.
La construcción se le encargó al ingeniero italiano Luigi Luiggi, prestigioso por sus trabajos en los puertos de Génova y Livorno. La fundación oficial fue el 30 de noviembre de 1896, y el 2 de julio de 1898 se clavó el primer pilote del cofferdam del muelle: la misma fecha que se toma como fundación de Punta Alta. La ciudad nació, literalmente, al lado de la obra.
El nombre «Puerto Belgrano» rige desde el 12 de junio de 1923, por decreto del presidente Alvear. Con los años la base sumó escuelas navales, hospital, hangares, estadio y diques de mantenimiento; al lado funciona la Base Aeronaval Comandante Espora.
Los números impresionan: el Arsenal Naval tiene 122.000 m² cubiertos en 20 departamentos, y sus diques de carena admiten buques de hasta 220 metros de eslora. Hoy aloja el grueso de la flota de mar: destructores, corbetas, transportes, avisos y el rompehielos, entre otras unidades.
Lugares y puntos de interés
Una de las instalaciones más imponentes de la base, donde se reparan los buques de la flota.
Funciona en el edificio de la ex estación del Ferrocarril Sud, que data de 1898.
En 2015, al cumplirse 110 años del Arsenal, el Archivo Histórico publicó junto a historiadores navales el libro «Historia del Arsenal Naval Puerto Belgrano 1905-1960».
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