Villa General Arias
La villa de los membrillos, hija del tren de 1898
Entre Punta Alta y Bahía Blanca, Villa General Arias nació el 1 de noviembre de 1898 con la inauguración del servicio de pasajeros del ramal ferroviario: es, como varios pueblos del partido, hija del tren.
Su historia
Primero se llamó «Colonia América», proyectada desde 1906 por César Martelli y Amalia Belli. Hacia 1912 tomó el nombre del general José Inocencio Arias, gobernador bonaerense recién fallecido: un militar que peleó en la Guerra del Paraguay, fue varias veces diputado, y que en 1911 había visitado la zona defendiendo la idea de crear una nueva provincia con Bahía Blanca como capital.
Juan Vaquer figura como el primer poblador efectivo, en 1911, y en 1917 el ingeniero Federico Del Ponte trazó el plano del pueblo. En 1922 se sumó la conexión del Ferrocarril Rosario a Puerto Belgrano. Dato curioso: durante los años 40 llevó por un tiempo el nombre «Villa Pinazo», por el explorador de frontera del siglo XVIII Manuel de Pinazo.
El gran cambio llegó en los años 70, cuando un plan del Banco Hipotecario Nacional construyó cuatrocientas viviendas, ocupadas en gran parte por familias que trabajan en la Base Naval: ahí el pueblo pasó de agrícola a residencial. Aun así, su identidad quintera sigue viva: tomates, cebollas e históricamente los membrillos y sus dulces.
En el censo 2010 vivían 1.845 personas, con una población que viene creciendo despacito desde los años 90.
Lugares y puntos de interés
El corazón del pueblo.
Los microemprendimientos frutihortícolas que le dieron fama: tomates, cebollas y los clásicos dulces de membrillo.
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